В чём причина негативного воздействия радиации на живые существа

Неионизирующая радиация

Существует два вида радиационного излучения: неионизирующее и ионизирующее. В электромагнитном спектре их разделяет граница между инфракрасным и ультрафиолетовым излучениями. Известны три основных типа ионизирующего излучения: альфа-частицы, бета-частицы и гамма-лучи. Позже в этой статье мы обсудим эти типы излучения более подробно.

Неионизирующее излучение является относительно низкоэнергетическим излучением, которое не обладает достаточной энергией для ионизации атомов или молекул. Оно занимает нижний конец электромагнитного спектра. Источниками неионизирующего излучения являются линии электропередач, микроволны, радиоволны, инфракрасное излучение, видимый свет и лазеры. Хотя это излучение менее опасно, чем ионизирующее излучение, всё же чрезмерная доза неионизирующего излучения может вызвать проблемы со здоровьем. Давайте рассмотрим некоторые примеры неионизирующего излучения и связанные с ними проблемы безопасности.

Сверхнизкочастотное излучение (СНЧ)

Это излучение, создаваемое такими объектами, как линии электропередачи или электропроводка. Ведутся споры о влиянии на здоровье магнитного поля вблизи линий электропередач. Очевидно, что СНЧ излучение влияет на нас каждый день, но степень его опасности для человека зависит от мощности источника СНЧ, а также от расстояния и продолжительности воздействия. Учёные исследуют влияние СНЧ радиации на раковые заболевания и проблемы с деторождением. Пока не найдено прямой связи между СНЧ излучением и болезнью, но исследования обнаружили между ними некоторую зависимость.

Радиочастотное излучение (РИ) и микроволновое излучение (СВЧ)

В основном исходит от радиостанций, телевизоров, микроволновых печей и сотовых телефонов

Как РИ, так и СВЧ волны нарушают работу кардиостимуляторов, слуховых аппаратов и дефибрилляторов, и люди, использующие их, должны принимать соответствующие меры предосторожности

В последние годы у многих вызывает беспокойство излучение от сотового телефона. Несмотря на отсутствие доказанной связи между использованием сотового телефона и проблемами со здоровьем, возможность такой связи не исключена. Опять-таки, всё зависит от длительности облучения. Большие количества радиочастотного излучения может нагревать ткани, что вредит коже или глазам и повышает температуру тела. Некоторые эксперты рекомендуют использовать гарнитуру или устройство громкой связи, если вы часто и подолгу используете свой сотовый телефон.

Наша кожа и глаза поглощают инфракрасное излучение (ИК) в виде тепла. Передозировка ИК-излучения может привести к ожогам и болям. Передозировка ультрафиолета более опасна, потому что, его воздействие на организм отсроченное. Тем не менее, вскоре это воздействие проявляется виде солнечного ожога или чего похуже. Мощное ультрафиолетовое облучение может вызвать рак кожи, катаракту и снижение иммунитета. Помимо солнечного света, источниками ультрафиолетового излучения являются синие лампы и сварочные аппараты.

Радиевые девушки не знали как действует радиация и поплатились жизнью

В двадцатые годы прошлого века часовая компания использовала недавно открытый радий для того, чтобы циферблат часов светился в темноте. Тысячи девушек-работниц часового завода вручную наносили светящуюся краску. Чтобы сделать тонкими концы кисточек, девушки их лизали языком.

Иногда, для развлечения, девушки наносили краску на зубы и губы и выключали свет. Хотя девушек регулярно проверяли на радиоактивность, они никогда не получали результаты этих тестов. В 1938 году работница по имени Кэтрин Донахью наконец узнала результат своего теста и подала в суд на компанию. Чтобы замять дело компания выплатила ей несколько тысяч долларов, но женщина умерла в том же году. За последующие годы погибли многие другие, но доказать причастность компании к этим смертям так и не удалось.

Природа ионизирующего излучения

Наиболее значимы следующие типы ионизирующего излучения:

• Коротковолновое электромагнитное излучение (поток фотонов высоких энергий):
  • рентгеновское излучение;
  • гамма-излучение.
• Потоки частиц:
  • бета-частиц (электронов и позитронов);
  • нейтронов;
  • протонов, мюонов и других элементарных частиц;
  • ионов, в том числе альфа-частиц, осколков деления (возникающих при делении ядер), кластеров (лёгких ядер, испускаемых при кластерном распаде).

Чем измеряется облучение[править]

Наиболее известный прибор — дозиметр; он предназначен для измерения полученной человеком эквивалентной дозы, и проградуирован в зивертах или бэрах (устаревшие модели могут быть проградуированы в рентгенах). Дозиметров существует много и разных, в нашей стране широко известны маленькие дозиметры в виде ручки.

Более сложный прибор — дозиметр-радиометр, у него есть и ещё один режим — замерять активность образца в распадах в минуту или секунду.

Счётчик Гейгера — простой и давно известный детектор радиации, один щелчок которого — это пролёт через камеру счётчика одной частицы. Когда он делает вот так: тик-так! тик-так! — это значит, что пора уносить ноги и глотать антирадин на всякий случай. В случае превышения некоторого значения интенсивности зашкаливает, и в этом случае чиселке, которую он показывает, уже нельзя верить. Некоторые современные дозиметры представляют собой улучшенные счётчики Гейгера с прикрученной к ним электроникой для перевода попугаев в зиверты.

Плёночный значок — по принципу действия похож на старинную фотопластинку, но покрыт менее чувствительными солями, которым пофиг на свет. А на радиацию не пофиг, от неё они чернеют. Если значок из белого стал чёрным, значит, носитель значка схватил опасную дозу и ему пора лечиться.

Применение ионизирующих излучений

Ионизирующие излучения применяются в различных отраслях:

В технике

• Интроскопия (в том числе для досмотра багажа и людей в аэропортах).
• Стерилизация медицинских инструментов, расходных материалов и продуктов питания.
• «Вечные» люминесцентные источники света широко использовались в середине XX века в циферблатах приборов, подсветке специального оборудования, ёлочных игрушках, рыболовецких поплавках и тому подобном.
• Датчики пожара (задымления).
• Радиоизотопные сигнализаторы обледенения
• Агрегаты (высоковольтные блоки) системы запуска авиадвигателей
• Датчики и счётчики предметов на принципе перекрытия предметом узкого гамма- или рентгеновского луча.
• Некоторые виды изотопных генераторов электроэнергии. См. Бета-вольтаический элемент питания (англ.)русск..
• Ионизация воздуха (например, для борьбы с пылью в прецизионной оптике или облегчения пробоя в автомобильных свечах зажигания).
• Нейтронно-трансмутационное легирование полупроводников.

В медицине

См. также: Ядерная медицина, Радиотерапия и Радиохирургия

• Для получения картины внутренних органов и скелета используются рентгенография, рентгеноскопия, компьютерная томография.
• Для лечения опухолей и других патологических очагов используют лучевую терапию: облучение гамма-квантами, рентгеном, электронами, тяжёлыми ядерными частицами, такими как протоны, тяжёлые ионы, отрицательные π-мезоны и нейтроны разных энергий.
• Введение в организм радиофармацевтических препаратов, как с лечебными, так и с диагностическими целями.

В аналитической химии

• Радиоактивационный анализ путём бомбардировки нейтронами и анализа характера и спектра наведённой радиоактивности.
• Анализ веществ с использованием спектров поглощения, испускания или рассеяния гамма- и рентгеновских лучей. См. рентгеноспектральный анализ, рентгенофлуоресцентный анализ.
• Анализ веществ с использованием обратного рассеяния бета-частиц.

Виды и методы лучевой терапии в онкологии

В зависимости от вида воздействующего излучения выделяют:

• протонно-лучевую терапию;
• ионно-лучевую терапию;
• электронно-лучевую терапию;
• гамма-терапию;
• рентгенотерапию.

Протонно-лучевая терапия

разновидностью элементарных частицдезоксирибонуклеиновую кислотуразмножатьсянапример, опухоль глаза, головного мозга и так далее

Ионно-лучевая терапия

даже если те расположены в глубине какого-либо органакоторое происходит при достижении ионами опухолевой тканидезоксирибонуклеиновой кислотыразмерами с трехэтажный дом

Гамма-лучевая терапия

то есть обуславливают поражение генетического аппарата и внутриклеточных структур, тем самым, прерывая процесс деления клетки и способствуя гибели опухолипротонной или ионной терапии

Рентгенотерапия

и нормальныеВ зависимости от расположения источника излучения лучевая терапия может быть:

• дистанционной;
• близкофокусной;
• контактной;
• внутриполостной;
• внутритканевой.

Контактная лучевая терапия (внутриполостная, внутритканевая)

Контактная лучевая терапия может быть:

• Внутриполостной – в данном случае источник радиации вводится в полость пораженного органа (матки, прямой кишки и так далее).
• Внутритканевой – в данном случае малые частицы радиоактивного вещества (в виде шариков, игл или проволок) вводятся непосредственно в ткань пораженного органа, максимально близко к опухоли или прямо в нее (например, при раке простаты).
• Внутрипросветной – источник радиации может вводиться в просвет пищевода, трахеи или бронхов, тем самым, оказывая местное лечебное действие.
• Поверхностной – в данном случае радиоактивное вещество прикладывается непосредственно к опухолевой ткани, расположенной на поверхности кожи или слизистой оболочки.
• Внутрисосудистой – когда источник излучения вводится непосредственно в кровеносный сосуд и фиксируется в нем.

В чем разница между сочетанной и комбинированной лучевой терапией?

Лучевая терапия может быть:

• Комбинированной. Суть данной методики заключается в том, что радиотерапию комбинируют с другими лечебными мероприятиями – химиотерапией (введением в организм химических веществ, уничтожающих опухолевые клетки) и/или хирургическим удалением опухоли.
• Сочетанной. В данном случае одновременно применяются различные способы воздействия ионизирующим облучением на опухолевую ткань. Так, например, для лечения опухоли кожи, прорастающей в более глубокие ткани, может одновременно назначаться близкофокусная и контактная (поверхностная) лучевая терапия. Это позволит уничтожить основной опухолевый очаг, а также предотвратить дальнейшее распространение опухолевого процесса. В отличие от комбинированной терапии, другие методы лечения (химиотерапия или хирургическая операция) в данном случае не применяются.

Чем отличается радикальная лучевая терапия от паллиативной?

например, если опухоль прорастает в жизненно-важные органы или крупные кровеносные сосуды, ее удаление может привести к развитию грозных осложнений, несовместимых с жизньюна несколько недель или месяцев

Фон ионизирующего излучения

Фон ионизирующего излучения (или радиационный фон) — суммарное излучение от природных и техногенных источников.

В России радиационный мониторинг окружающей среды осуществляют федеральная служба Росгидромет и государственная корпорация Росатом. На международном уровне сбором информации и оценкой влияния радиоактивного излучения на человека и окружающую среду занимается Научный комитет по действию атомной радиации (НКДАР) при Организации объединённых наций.

Основными составляющими естественного (природного) радиационного фона являются космические лучи и излучение от радионуклидов земного происхождения, повсеместно содержащихся в земной коре.

Согласно данным НКДАР среднемировая мощность эффективной дозы от действия космических лучей (включая вторичное нейтронное излучение) на поверхности земли вне укрытий составляет 0,036 мкЗв/ч. С увеличением высоты над уровнем моря это значение существенно меняется и в зоне полётов гражданской авиации (9—12 км) может составлять 5—8 мкЗв/ч. Исходя из этого эффективная доза от действия космических лучей при трансатлантическом перелёте из Европы в Северную Америку достигает 30—45 мкЗв. Кроме того мощность дозы рассматриваемого излучения зависит от геомагнитной широты и состояния 11-летнего цикла солнечной активности. Вклад каждого из двух факторов в мощность дозы излучения составляет около 10 % .

Второй существенной составляющей естественного радиационного фона является γ-излучение от радионуклидов земного происхождения таких как 40K и продуктов распада урана-238 и тория-232 (226Th, 228Ac, 214Pb, 214Bi). Средняя мощность эффективной дозы от внешнего облучения этими радионуклидами в зависимости от региона находится в диапазоне от 0,030 до 0,068 мкЗв/ч. Как исключения, в мире имеются регионы с повышенным естественным радиационным фоном, обусловленным наличием монацитового песка с большим содержанием тория (города Гуарапари в Бразилии, Янцзян в Китае, штаты Керала и Мадрас в Индии, дельта Нила в Египте), вулканическими почвами (штат Минас-Жерайс в Бразилии, остров Ниуэ в Тихом океане) или наличием радия-226 в пресной воде (город Рамсар в Иране).

По данным Росгидромета на территории Российской Федерации мощность экспозиционной дозы γ-излучения (МЭД) находится в основном в пределах колебаний естественного радиационного фона (9—16 мкР/ч).

Превышение значений МЭД зафиксировано на загрязнённых после аварии на ЧАЭС территориях в Брянской, Калужской, Курской, Орловской и Тульской областях в диапазоне 19—25 мкР/ч. В 100-км зонах радиохимических предприятий и АЭС наблюдаются кратковременные повышения МЭД до 20 мкР/ч, однако среднегодовые значения находятся в пределах колебания фона — 9—14 мкР/ч.

Средняя годовая эффективная доза, получаемая человеком и обусловленная природными факторами, составляет 2400 мкЗв, в эту цифру кроме внешнего облучения от источников рассмотренных выше, входит внутренне облучение от радионуклидов попадающих в организм человека с воздухом, пищей и водой (суммарно 1500 мкЗв). В последнее время техногенное облучение в развитых странах приближается к вкладу от естественных источников. При этом доза от медицинских исследований и терапии с использованием источников ионизирующего излучения составляет 95 % всего антропогенного радиационного воздействия на человека.

Опасен ли контакт с облученными людьми?

Лечебно-диагностическое применение радиации в медицине связано с соблюдением мер безопасности не только врачами и пациентами, но также родственниками и близкими больного.

Наружная лучевая терапия не делает человека радиоактивным. Он может свободно общаться с родственниками в промежутках между лечебными сеансами. При внутреннем лечении облучением ситуация складывается по-разному:

• Кратковременная радиотерапия. Длится несколько минут, после чего источник излучения извлекают из организма. В этом случае облученный радиацией человек вне лечебных сеансов так же не опасен для окружающих, как и после наружного облучения.
•  Длительная радиотерапия. Требует госпитализации пациента, в течение которой контакт с ним беременных женщин и детей запрещен. Остальные посетители допускаются на короткий период времени (не дольше 30 минут в день). По окончании лечения пациент безопасен для окружающих.
• Постоянная лучевая терапия. Излучение быстро теряет интенсивность, но контактировать с беременными женщинами и детьми такому человеку также нельзя. В течение нескольких месяцев исходящая от него радиация улавливается также детекторами в пунктах досмотра аэропортов, поэтому врач, как правило, выдает пациенту документ о прохождении лечения облучением.

Что касается системной лучевой терапии, то в этом случае человек представляет определенную опасность для окружающих, так как его организм выделяет радиоактивные вещества с дыханием, потом и другими физиологическими жидкостями. После лечения врач может ограничить облученному радиацией человеку контакты с окружающими: ему запрещается приближаться к другим людям ближе 2 м либо просто рекомендуется исключить рукопожатия, поцелуи, объятия.

К сожалению, не все могут соблюдать эти ограничения в отношении посторонних людей. Узнать, не представляет ли для вас опасности прошедший радиотерапию человек, поможет бытовой дозиметр. Если вы планируете ребенка или в семье уже есть дети, этот прибор станет вашим надежным средством защиты от случайного облучения.

Как взаимодействует радиация с материей?

Материя и радиация

Эти лучи и частицы во время прохождения через материю (разные атомы и молекулы) продуцируют местную возбуждению и даже ионизацию. Как понять этот факт? Возбуждение атома — это такое атомное состояние, при котором электроны отдаляются от ядра, становясь более «независимые». Переходя в возбужденное состояние, уменьшается сила притяжения (электростатическая сила) между электронами и ядром. Атомная модель очень похожа на планетарную модель, а чтоб вам лучше понять структуру атома, вообразите себе Солнечную Систему. Возбуждённое состояние атома можно вообразить как движение Земли к позиции Плутона.

Радиация vs. Живые организмы

Говоря о живом мире, о биологической материи, возбуждение атомов и молекул может вызвать большие проблемы, нарушая важные биохимические процессы. Если энергия радиации, которая проходит через живые клетки такая большая что вызывает ионизацию атомов, то, скорее всего клетки умирают. Ионизация отличается от простого возбуждения электронов тем, что они отрываются совсем от атомного ядра и мигрируют свободно по всему веществу. В свою очередь электроны, которые образуются во время ионизации, в зависимости от приобретённой энергии могут вызвать другие ионизации и возбуждения.

Всякая модификация в облучаемом объекте по причине ионизирующего излучения, называется радиационно-индуцированным эффектом. Не все радиационно-индуцированные эффекты вредны для здоровья, есть и положительные свойства излучений. Негативные воздействия радиации замечаются, при лучевом поражении организма, из-за больших доз ионизирующего излучения. Всё-таки радиация не имеет аналогов в идентификации и лечения некоторых болезней.

Для того чтобы защититься от негативного эффекта радиации, и в то же время использовать её для добрых целей, надо очень хорошо знать радиационно-индуцированные эффекты. Они и сегодня не до конца изучены. Во многих странах, исследования в этой области продолжаются, захватывая специалистов разных сфер деятельности как: радиобиологов, физиков, биохимиков, генетиков. Трудности познания этих процессов заключаются в том что процесс взаимодействия радиации с живыми клетками имеет несколько этапов сложности.

Чтобы лучше понять какие процессы происходят во время излучения живых клеток, нужно внимательнее изучить, что случается во время взаимодействия радиации с «простым» веществом (минералы, камни, растворы). Это — очень трудная задача, которой занимались даже и Э. Резерфорд, Э. Ферми, Н. Бор, Г. Бете (Нобелевские лауреаты). Хотя им не удалось понять полностью механизмы взаимодействия радиационных излучений с веществом, они были первыми пионерами этой сферы.

Структура живой материи так сложна, что с трудом удаётся анализировать и моделировать воздействие радиации на живые ткани. Задача не из простых при опытах на живое вещество, потому что оно более сложна в сравнении с неживым веществом.

Интересно, что излучения воздействуя на ту же живую систему, могут спровоцировать разные эффекты, таким образом, при множестве квантов излучения, образуется сумма разных эффектов. Радиация может разрушить структуру нуклеиновых кислот (РНК и ДНК), дегенерировать структуру хромосом, нарушить нормальные процессы деления клеток, и остановить полностью жизнедеятельность клеток. Что интересно, эти негативные процессы проявляются вместе или по отдельности на клеточном уровне. Ожидать какие-то определённые изменения в определённом месте очень трудная задача. Ионизирующее излучение при прохождении через живой материал может быть источником одних процессов, а может других. Замечаются разрушения структуры белков при запускании первичных физических процессов как ионизация и возбуждение атомов.

Очень интересен тот факт что эффект разных радиаций не один и тот же, даже при одинаковой дозе. Конечно, первые физические процессы, которые происходят в живом материале на уровне атомов почти тот же, но в зависимости от энергии частиц и квантов, наблюдаемый разный. При одинаковой дозе, нейтроны в 10 раз вреднее для организма, чем гамма-лучи. Чтоб можно было сопоставлять разные виды излучения (электроны, нейтроны, рентгеновские и гамма-лучи), учёные додумались ввести величину, которая называется относительная биологическая эффективности излучения (ОБЭ). С помощью этой величиной можно сравнить эффект излучения в сравнении с образцом. Таким образом, можно узнать, сколько энергии определённой радиации нужно, чтоб был одинаковый радиационно-индуцированный эффект. Как образец используется рентгеновское излучение определенной энергии.

Основные источники

Ионизирующее излучение делят на 2 вида: естественное и искусственное. Первое обусловлено природными особенностями, второе является результатом прогресса. Если человек получил однократную дозу высвобождаемой энергии в 25-50 бэр, возникают нарушения со стороны системы кроветворения.

Доза от 550 бэр несовместима с жизнью. Ученые разрабатывают препараты, нейтрализующие воздействие электромагнитных полей. Хроническая форма лучевой болезни связана с непрерывным или неоднократным низким облучением.

Патология проявляется:

• нарушениями в системе кроветворения;
• заболеваниями ЦНС;
• раздражением кожи;
• поражением хрусталика;
• снижением защитных сил организма.

Примерное сравнение доз радиации получаемой человеком в ходе жизнедеятельности.

Радиация попадает в организм через кожу и постепенно накапливается. Результатом становится сбой в функционировании внутренних органов.

Избыток изотопов йода ведет к патологиям щитовидной железы. Ионизирующая высвобождаемая энергия может приводить к опуханию мягких тканей. Накопление в организме редкоземельных элементов чревато развитием патологий печени.

Естественные источники радиации были всегда, в первой половине ХХ в. появились искусственные. Для диагностики и лечения больных стали использовать рентгеновские лучи.

Доза электромагнитных волн может быть большой. Для лечения злокачественных патологий применяется лучевая терапия, при которой на опухоль воздействует излучение более 1000 бэр.

Мощность электромагнитных волн, используемых в целях диагностики, мала. Если делается рентген зуба, она составляет несколько бэр. При обследовании органов ЖКТ — 30-40 бэр. Врачи не советуют отказываться от флюорографии из-за боязни электромагнитных волн.

В XX в. стали применять радиацию для исследования. Она позволяла выявить состояние электротехнических приборов. С ее помощью выполняли контрольный замер аппаратуры. В дальнейшем появилась ядерная энергетика. Сегодня энергетические установки эксплуатируются на АЭС.

Уровни воздействия ионизирующего излучения на организм человека.

Ионизирующее излучение применяется в установках на предприятиях, которые занимаются добычей урана и изготовлением топлива.

Реактор излучает большую дозу радиации. Когда наблюдается деление топлива, мельчайшие частицы проникают через препятствия, в т. ч. микроскопические трещины. Так излучение попадает в воздух.

Технологические процедуры, используемые для производства энергии, ведут к загрязнению атмосферы. По этой причине АЭС имеет систему очищения воды и газа. Вредные вещества попадают в окружающую среду через трубу. Если атомная электростанция нормально работает, в воздухе появляется небольшое количество вредных компонентов.

Много вредных веществ выбрасывают заводы, занимающиеся переработкой ядерного горючего, которое токсично. Отходы топлива тоже загрязняют окружающую среду. На электростанциях применяются дорогостоящие защитные средства от радиации, они уменьшают техногенный фон и защищают человека от пагубного воздействия ионизирующего излучения.

В 1986 г. случилась авария на Чернобыльской АЭС, при которой в атмосферу попало 5% топлива. В результате такого загрязнения много людей погибло, а остальные были вынуждены переселиться. Чернобыльская авария показала, сколько вреда может нанести выброс радиоактивных веществ в атмосферу.

Коэффициенты радиационного риска и мифы о радиации.

Что такое нормальный радиационный фон

В разных районах планеты уровень радиации может отличаться. Например, в Кито, Боготе, Лхасе и других высокогорных областях уровень космического излучения в 5 раз выше, чем на уровне моря.

В индийском штате Керала и в бразильском Гуарапари уровень радиации повышен из-за минералов, которые содержат фосфаты с примесью радиоактивных изотопов урана и тория. А в Ромсере (Иран) есть участок выхода грунтовых вод с высоким уровнем радия. Но на здоровье населения это особо не повлияло.

Радиационный фон непрерывно меняется. В РФ принято ориентироваться на стандарт НРБ-99/2009. СанПиН 2.6.1.2523-09 «Нормы радиационной безопасности. Санитарные правила и нормативы». 

В зивертах (Зв) измеряют эквивалентную и эффективную дозы излучения. Это количество энергии, которую поглотила биологическая ткань. Эквивалентная доза зависит от реакции ткани на облучение, эффективная – сумма всех эквивалентных доз с учетом коэффициентов для разных тканей.

В рентгенах (Р) измеряют экспозиционную дозу. Это показатель воздействия источника излучения на сухой воздух. Для оценки биологического действия излучения принято считать, что 100 Р = 1 Зв. 

На расстоянии от источника радиационный фон сильно падает. Если в метре можно обнаружить 1000 мкР/ч, то в пяти метрах – уже 40 мкР/ч, что практически не опасно. 

В идеале радиационный фон измеряют дозиметром или радиометром. Дозиметр определяет дозу, которую человек или объект получил после контакта с радиоактивным предметом или пребывания в зараженной местности. Радиометр измеряет радиационный фон. 

Внутри обоих устройств обычно устанавливают один или несколько газорязрядных датчиков (счетчиков Гейгера-Мюллера). Они подсчитывают число попавших на них ионизирующих частиц. 

Что такое радиация

Большинство людей скажут вам, что радиацию обнаружила Марии Кюри вместе со своим мужем Пьером. И это так — ну, или почти так. Супруги Кюри открыли радиоактивность в 1898 году, что принесло им Нобелевскую премию. Однако, за три года до них в 1895 году ученый по имени Вильгельм Рентген впервые обнаружил рентгеновские лучи и феномен радиоактивности (термин позже был придуман Кюри, на основе латинского слова «луч»).

Вскоре после открытия Рентгена французский ученый по имени Анри Беккерель попытался выяснить, откуда взялись рентгеновские лучи, и обнаружил мощное излучение урана. Мария Кюри писала свою докторскую диссертацию, основываясь на исследованиях Беккереля, что и привело к открытию излучения радия.